近日,有媒體從福建省寧德市中級人民法院獲悉,寧德時代對蜂巢能源提起了訴訟,案由為不正當競爭,案件將于本月開庭。福建省寧德市是寧德時代的總部所在地。

這一案件的被告,還包括無錫天宏企業管理咨詢有限公司(下稱無錫天宏)和保定億新咨詢服務有限公司(下稱保定億新)。法院認定,無錫天宏和保定億新均為蜂巢能源的關聯方。

多份法院判決書顯示,2018年至2019年間,九位寧德時代員工在離職后,分別加入無錫天宏和保定億新,為寧德時代的競爭對手蜂巢能源提供服務。寧德時代認為,這九人違反了與其簽訂的《保密和競業限制協議》(下稱競業協議),因此要求他們賠償違約金100萬元。

寧德時代和蜂巢能源的主營業務均為新能源汽車動力電池。根據韓國市場研究機構SNE統計數據,2021年,寧德時代在全球動力電池領域的市場占有率為32.6%,連續五年位居世界第一。蜂巢能源2021年動力電池裝機量同比增長超過430%,以1%的市場占有率進入全球前十。

蜂巢能源的前身為長城汽車動力電池事業部。2018年,蜂巢能源脫離長城汽車,開始獨立運營。2020年4月以來,蜂巢能源已連續完成四輪融資,累計融資金額超200億元。

值得注意的是,為保障全球擴產規劃的順利推進,蜂巢能源近期正計劃推進上市相關工作,以爭取早日登陸資本市場。而此次寧德時代發起訴訟,恐在一定程度上影響蜂巢能源IPO工作的進程。

實際上,在蜂巢能源之前,寧德時代也曾向競爭對手塔菲爾新能源和中創新航(原名中航鋰電)提起過訴訟,稱對方侵犯其電池技術專利。寧德時代與塔菲爾新能源一案已于去年宣判,后者被判向寧德時代賠償2330余萬元。而寧德時代與中創新航的專利權訴訟案結果則尚未公布。

在業界看來,寧德時代作為動力電池龍頭企業,多次維權一方面是其對專利、核心技術的競爭力極為重視的一種體現,另一方面更像是企業之間博弈的商業手段。

就寧德時代自身配套客戶而言,蓋世汽車研究院分析師羅夏迪就指出,寧德時代的配套客戶雖比較廣,但這些客戶未來的訂單需求很可能會超過寧德時代的產能供應能力,二三梯隊動力電池企業如若抓住機會擴產保供,勢必會分流寧德時代現有的配套客戶。此外,從車企角度來說,考慮到供應鏈安全,車企不會只選擇一家動力電池供應商,這些因素都對寧德時代來說有潛在風險。

2021年,寧德時代配套客戶數量從36家減少到了31家,減少的品牌分別是寶沃、長安、漢騰、豐田、云度。不僅如此,大部分客戶在選擇其作為供應商的同時,還將中航鋰電、國軒高科、孚能科技等其企業納入供應合作。

另在二級市場上,寧德時代股價自2月以來持續下挫,跌幅一度超過18%,并在2月11日盤中最低下探至489元,市值蒸發近兩千億。伴隨著股價下跌,網絡平臺相繼出現關于寧德時代的一系列謠言。

對此,寧德時代2月13日發布聲明稱,近期網絡平臺相繼出現關于公司被美國制裁、被剔除創業板權重指數、與特斯拉談崩等一系列惡意謠言,引發市場誤解曲解,影響企業聲譽,謠言無事生非,毫無根據,性質惡劣,寧德時代已于2月12日向公安機關報案,將對造謠者依法追究法律責任。

一番操作后,2月14日,寧德時代在低開0.81%的情況下,出現強勢反彈,最終上漲3.68%,報收508元/股。

不論是配套客戶的粘性,還是二級市場的近期走勢,顯然都讓寧德時代坐立難安,而其不斷維權的初衷,也是為了穩固其作為動力電池龍頭企業的地位。寧德時代曾多次提及,知識產權是企業提高核心競爭力的戰略資源,也是企業面對激烈國際競爭的重要支撐。長期以來,寧德時代對知識產權的保護工作高度重視。此次,其與蜂巢能源的糾紛將如何收場,蓋世汽車將持續關注。