從法律的角度看，兼并可以分為法定兼并和簡化式兼并。

法定兼并是最基本的兼并形式，它是指當兩個或兩個以上的公司進行并購交易，交易完成后，其中某個公司繼續存在，而其他的公司全部消失。許多法定兼并是企業集團重整或重組的一部分，既可以是國內企業之間又可以是跨國企業之間，只要不違背企業雙方各自應當遵守的地方法規。

雖然不同國家對法定兼并的要求各不相同，但是法定兼并通常是在兩個公司之間按下列任一種方法進行的兼并：一個公司的資產和負債轉讓給另一個公司，前者解散；兩個公司的資產和負債轉讓給一個新公司，原先的兩個公司都解散。