國債（nationaldebt;government loan），又稱國家公債，是國家以其信用為基礎，按照債的一般原則，通過向社會籌集資金所形成的債權債務關系。國債是由國家發行的債券，是中央政府為籌集財政資金而發行的一種政府債券，是中央政府向投資者出具的、承諾在一定時期支付利息和到期償還本金的債權債務憑證，由于國債的發行主體是國家，所以它具有最高的信用，被公認為是最安全的投資工具。

中國的國債專指財政部代表中央政府發行的國家公債，由國家財政信譽作擔保，信譽度非常高，歷來有“金邊債券”之稱，穩健型投資者喜歡投資國債。其種類有憑證式國債、無記名（實物）國債、記賬式國債三種。

2020年6月15日，財政部發布通知明確，2020年抗疫特別國債啟動發行。9月，富時羅素公司宣布，中國國債將被納入富時世界國債指數（WGBI）。2021年12月，中國國債日前被正式納入富時世界國債指數（WGBI）。

國債是債的一種特殊形式，同一般債權債務關系相比具有以下特點：

從法律關系主體來看

國債的債權人既可以是國內外的公民、法人或其他組織，也可以是某一國家或地區的政府以及國際金融組織，而債務人一般只能是國家。

從法律關系的性質來看

國債法律關系的發生、變更和消滅較多地體現了國家單方面的意志，盡管與其他財政法律關系相比，國債法律關系屬平等型法律關系，但與一般債權債務關系相比，則其體現出一定的隸屬性，這在國家內債法律關系中表現得更加明顯。

從法律關系實現來看

國債屬信用等級最高、安全性最好的債權債務關系。

從債務人角度來看

國債具有自愿性、有償性、靈活性等特點。

從債權人角度

國債具有安全性、收益性、流動性等特點。